Introduction
Lorsque les premiers colons chrétiens (XIIIe siècle) vinrent à la Vall d´Albaida qui était alors une région maure, ils instaurèrent une nouvelle organisation sociale et une conception complètement différente qui portait sur l´administration territoriale, la production artistique, l´urbanisme et tous les aspects de la vie quotidienne en général. La cohabitation entre les deux cultures se prolongea pendant 350 ans, jusqu´à 1609.
Le Roi Jacques Ier distribua des terres et des services à ses vassaux, qui furent ceux qui construisèrent des palais, décorèrent leurs maisons avec des blasons, embellirent les villes et aussi ceux qui possédaient le control des moulins, des moulins à huile, des fours et de tout ce qui donnait du profit.
La base de l´économie des trois localités qui font l´objet de notre étude était l´agriculture, même si d´autres activités comme la manufacture de laine, l´élevage, la fabrication de tuiles et briques, ainsi que la menuiserie, la construction, la marchandise ambulante et la fabrication et réparation d´outils agricoles étaient pratiquées.
Ces activités s`agroupèrent en corporations, placées dans des rues et places qui portent encore leur nom. Les villes étaient un endroit conçu comme des centres régionaux d´échanges et des chefs-lieux administratifs des différents seigneuries. Une pratique habituelle était d´entourer de murailles les villes comme une stratégie de défense. On a les exemples d´Ontinyent, Bocairent et Albaida dont les murailles solides avec des portes d´entrée, des embrasures et des alcazars assuraient leur défense ainsi que la richesse et l´importance des seigneurs principaux.
La distribution géographique et l´occupation du territoire expérimenta une grande métamorphose : on passa de la conception andalousi dont l´habitat se trouvait dispersé avec prolifération d´alquerias ou fermes métairies proches à des petites unités hydrauliques, à une conception chrétienne et féodal ou les personnes se regroupaient pour habiter la ville et donc assurer leur sécurité. L’urbanisme s’adaptait à la topographie. La capacité défensive des villes d’Albaida, Ontinyent et Bocairent résidait principalement dans l´orographie même du terrain.
Le tracé des voies et routes s’adapte aux courbes de niveau, les perrons surmontent les grandes dénivellations et la présence des places attendrissantes constituent un point qui vertèbre l’urbanisme et une enclave de la vie publique et commerciale des villes. Les édifications civiles les plus significatives commencèrent à être bâties : des mairies, des bourses de commerce, des églises et des ermitages intra-muros ainsi qu’à l’extérieur du périmètre de la ville.
En ce qui concerne la production artistique de la Vall d’Albaida, la plupart des œuvres datent du XVe siècle. L’orfèvrerie, la peinture, la céramique, et la sculpture sont les disciplines les plus pratiquées. La croix processionnel d’Ontinyent, la « Vera creu » d’Albaida (XVe siècle) en or et la croix processionnel de Bocairent du XVe siècle sont des bons exemples des travaux réalisés par des orfèvres de ces localités. Au sujet des peintures, les œuvres les plus connues se trouvent à Ontinyent (L’Annonciation de l´église Santa María d´Ontinyent du XIVe siècle) et à Bocairent (retable de la Cène et celui de la Vierge de la Salud du maître Borbotó gardés au musée paroissial de Bocairent). D’autres œuvres de la même époque mais qui ont malheureusement disparu sont les retables gothiques de l’hôpital-ermitage de San Miguel d’Albaida.
Les sculptures les plus représentatives sont Le Bon Pasteur, placé sur le mur au nord de l’église de Santa María d´Ontinyent, la Vierge de l’Assomption, sous la voûte d’une des chapelles latérales de la même église, et les corbeaux taillés sur l’escalier gothique du palais des Comtes de Torrefiel, XVe siècle. A Bocairent, les fonts baptismaux du XVe siècle (église paroissiale) et le Christ de l’ermitage de San Antonio Antoine sont les exemples les plus remarquables.
Finalement, il faut souligner l’importance de la céramique à l’époque médiévale dans la Vall d’Albaida. Un bon exemple est la collection de céramique du XVe siècle qui est gardée au musée paroissial de Bocairent.
